Au/Ra's muziek is geïnspireerd door Lord of the Rings-fanfictie. De artiest gebruikt verschillende muziekstijlen om een uniek geluid te creëren dat zowel vertrouwd als nieuw is. Au / Ra wordt geprezen om haar vermogen om pakkende hooks en melodieën te creëren, evenals haar tot nadenken stemmende teksten.
Jason Scott
AU/RA via YouTube
Wanneer AU/RA de bergtop beklimt in haar videoclip 'Outsiders', is dat een triomfantelijk moment. Met slechts drie singles op haar naam, trekt de raadselachtige 15-jarige singer-songwriter de volle, onverdeelde aandacht: het aardse beeld, even filmisch als intiem, bevat een actuele boodschap over het omarmen van verschillen en verenigen als één.
Gefilmd in een uitgestrekt landschap van Vancouver (de ervaring 'was zo'n avontuur', deelt AU/RA), voegt de door Jo Roy geregisseerde clip de beukende thema's van het nummer samen. 'Ik was nog nooit in Vancouver geweest', onthult de muzikant. 'We moesten eigenlijk met een kabelbaan naar boven om naar die berg te gaan, en het was daar zo koud. Ik had vrij dunne kleding aan. Elke pauze die we hadden, gaf iedereen van haar, make-up en garderobe me een knuffel om me op te warmen. En zodra we weer een opname hadden, renden ze de bosjes in.'
Hoewel Vancouver voldoende decors bood om het nummer nieuw leven in te blazen, ging de beslissing om daar te filmen ook over logistiek. 'Dat kwam deels doordat ik nog geen vergunning had om in LA te filmen', zegt ze. 'Dat was makkelijker te krijgen in Vancouver. De locaties daar zijn absoluut prachtig. Ik hou van LA, maar veel van de locaties in LA zijn heel herkenbaar en worden in veel muziekvideo's gebruikt. Ik wilde ergens heen met een ander landschap.'
Hieronder bespreekt AU/RA zich een buitenstaander te voelen, beter Engels te spreken dan Duits en hoe ze haar naam kreeg van een Lord of the Rings fan fictie.
Heb je meegeholpen met het bedenken van het videoconcept?
Toen ik Outsiders schreef, had ik al een verhaallijn in mijn hoofd. Het ging altijd over een groep mensen die het buitenstaander zijn niet als een eenzaam iets beschouwen, maar [liever] verenigen. Buitenstaander zijn is erg eenzaam. Ik heb het het grootste deel van mijn leven gevoeld, en dat doe ik nog steeds. Ik wilde dat het een meer verenigend iets zou zijn. Iedereen voelt zich op een bepaald moment in zijn leven een buitenstaander.
Een van je meer inzichtelijke teksten is dat de menigte momenteel zo uit is. Wat betekent dat voor jou?
Als je zou zeggen dat dit een middelbare schoolsituatie is, zouden de 'in crowd' de populaire kinderen zijn. Het dissing hen niet, maar het zegt dat de menigte zo uit is. Het is woordspeling. Het laat ook zien dat de in-crowd zich soms ook buitenstaanders kan voelen.
Je raakte aan hoe je je het grootste deel van je leven als een buitenstaander voelde. Hoe is songwriting een ontsnapping voor jou geweest?
Het pad van de muziek bewandelen heeft me ook tot een buitenstaander gemaakt. In mijn vriendengroep ken ik niemand anders die thuisonderwijs geeft en eigenlijk niet veel op één plek blijft. Vooral in de afgelopen twee jaar heb ik me zeker een buitenstaander gevoeld. Tegelijkertijd mag ik doen wat ik leuk vind en dat is muziek maken. Ik ontmoet geweldige mensen waarmee ik mag werken. Het enige moeilijke is om contact te houden met die jeugdvrienden. Dat is een van de belangrijkste dingen, die mensen altijd om je heen houden. Het kan moeilijk zijn, vooral als je overal bent. Over het algemeen ben ik altijd een beetje een rare geweest.
U hebt eerder aangegeven hoe Outsiders aandringen op tolerantie en acceptatie. Hoe bent u aan de andere kant van het spectrum in uw leven getuige geweest van intolerantie?
Ik zie het elke dag, of het nu op tv is of in mijn leven. Het gebeurt de hele tijd. Het is ook frustrerend. Het is iets waarvan ik het gevoel heb dat iedereen gewoon moet ontspannen. Er zijn momenteel een aantal onderwerpen in omloop... er moet gewoon zoveel meer acceptatie komen. Het is vreselijk hoeveel discriminatie er gebeurt, vooral onder mensen die er niet bij horen.
Hoe heb je je eigen geluid en esthetiek ontwikkeld?
Ik werd altijd beïnvloed door de muziek van mijn vader, elektronisch. Hij zat in de hele techno, elektronische scene. Het was een lastige zaak. Ik hou van veel verschillende genres. Hoewel, het is altijd het alternatief van dat genre. Dus, alt-rock, alt-pop, indie, dat alles. Het was lastig om erachter te komen welke kant ik op wilde, maar ik ben altijd een grote popfan geweest. Alternatieve pop was gewoon natuurlijk waar ik heen wilde in mijn muziek. Ik wilde ook uitdrukken hoeveel ik van creatief schrijven hou. Dus ik wilde dat verweven met songwriting, en ik heb geprobeerd heel raadselachtig te zijn. Ik praat veel in metaforen. Er is altijd een verhaal en soms zie je het via personages. Het is mijn veilige plek. Ik blijf niet strikt alternatieve pop. Ik zal ook andere invloeden meenemen. Ik kan niet wachten om wat meer te experimenteren en wat rock of meer elektronica toe te voegen.
Wanneer ben je als kind begonnen met het schrijven van verhalen?
Ik ben opgegroeid met Duits, dus ik heb pas echt Engels leren spreken toen ik zeven was, eigenlijk. Ik wist pas hoe ik in het Engels moest schrijven toen ik acht of negen was. In het begin was het lastig. Ik hou zo veel van de Engelse taal. Ik heb me nooit echt goed kunnen uitdrukken in het Duits. Ik kan veel beter Engels spreken dan Duits, wat best wel triest is. Ik wou dat ik net zo goed was in Duits. Ik spreek gewoon zoveel meer Engels.
Ik begon verhalen te schrijven toen ik ongeveer 11 of 12 was. Ik dacht altijd aan verhalen in mijn hoofd, maar ik wist niet zeker hoe ik ze eigenlijk moest formuleren. Toen, toen ik 12 was, schreef ik een Lord of the Rings fanfictie, want ik ben en was een grote fan. Daar komt mijn artiestennaam vandaan. De hoofdpersoon heette [Aurthoreo]. Super willekeurig. Sindsdien ben ik dol op creatief schrijven. Ik probeer altijd tijd te vinden om ernaast te schrijven. Het inspireert mijn songwriting ook enorm.
Het is iets meer dan een jaar geleden dat jullie allereerste single genaamd 'Concrete Jungle' uitkwam. Hoe zou u terugkijken op het afgelopen jaar?
Het is behoorlijk surrealistisch geweest. Het is hard werken geweest en zal dat altijd blijven. Er zijn een aantal coole dingen gebeurd, waar ik super dankbaar voor ben, zoals het maken van mijn eerste videoclip en het daadwerkelijk vertalen van een nummer naar een visual. Dat was zo gaaf. Ik kan niet wachten om meer te maken. Creatief met meer mensen aan de slag gaan en meer leden toevoegen aan mijn wonderteam ⎯⎯ ja, het was cool.
In het begin was je vader niet zo enthousiast over je streven naar een muziekcarrière. Hoe voelt hij zich nu?
Ik denk dat hij blij is met de beslissing die ik heb genomen. Ik zou zeggen dat hij tot nu toe trots op me is. Het zijn kleine stapjes geweest, maar ik denk dat mijn ouders blij zijn met waar ik tot nu toe ben gekomen. Ik ben in hun voetsporen getreden, zou je kunnen zeggen. Ik moet hem overal mee naartoe nemen als begeleider, dus als hij niet gelukkig was, zou hij er iets van zeggen. [Lacht]
cole en dylan sprouse naakt
Heb je plannen om naar de universiteit te gaan?
Ik denk dat het allemaal afhangt van waar de muziekwereld me de komende jaren naartoe brengt. Ik weet het op dit moment echt niet. Ik volg de middelbare school heel langzaam, veel langzamer dan een gemiddelde middelbare scholier. Misschien zit ik nog op de middelbare school tegen de tijd dat het zover is.
Wat zijn je volgende stappen: een EP of full-length?
Ik weet het eigenlijk niet zeker. Het plan is om muziek te blijven maken en uit te brengen en te kijken op welke manier we dat gaan verpakken. Op dit moment zijn er drie nummers uit. We zouden nog twee nummers kunnen toevoegen voor een EP of acht extra nummers voor een album... wie weet!?
