Kalen Anzai is een J-Popster die een Gen Z cyberpunk-utopie bedenkt. Zijn muziek is een mix van nostalgie en futurisme, gebaseerd op synthpop uit de jaren 80 en J-Pop uit de jaren 90, terwijl hij uitkijkt naar een toekomst van kunstmatige intelligentie en cyborgs. De teksten van Kalen zijn hoopvol en optimistisch en stellen zich een wereld voor waarin technologie het leven voor iedereen beter maakt. Hij is de perfecte artiest voor Gen Z'ers die op zoek zijn naar een positieve, vooruitstrevende visie op de toekomst.
Erica Russel
Met dank aan Avex
we zijn jonge vrolijkheid aflevering
Al meer dan twee decennia staat het Japanse platenlabel Avex (verantwoordelijk voor megasterren als Ayumi Hamasaki, Do As Infinity en Gackt) bekend om het bepalen van het geluid van J-pop eind jaren '90 en begin jaren 2000. Nu, bijna 20 jaar na het leveren van een bijzonder iconisch tijdperk van Japanse pop gekenmerkt door kinetische Y2K-beelden en hyperglanzende productie, hervormt een van de meest recent debuteerde artiesten van het bedrijf het geluid van J-pop uit het millenniumtijdperk in iets dat zowel vertrouwd als vooruitstrevend is - geconfronteerd.
Kalen Anzai, geboren in 1999 en afkomstig uit de prefectuur Kanagawa, net ten zuiden van het bruisende Tokio, heeft met haar eerste drie nummers nostalgie opgewekt naar het direct herkenbare geluid van J-pop uit de vroege jaren 2000. Ja, je kent het geluid: die sprankelende, in trance gebrachte electropop die beelden oproept van kleurrijke anime, glanzende technologie uit het millenniumtijdperk en neon-getint Shinjuku-nachtleven.
Een Gen Z J-popidool in opkomst (evenals een model en een opkomend mode-idool in Japan, waar ze schittert in MAC Cosmetics-campagnes), digitale en technologische thema's dringen door in de oogstrelende beelden van de 20-jarige Anzai. De video voor haar debuutsingle Sekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita (Ik voelde me een vijand van de wereld en hield zelfs van eenzaamheid) toont de zangeres in een futuristische post-apocalyptische koepelstad. Ze trekt een paar AR-contactlenzen aan om door een virtuele versie van Shibuya te dwalen, waar iedereen wordt aangesloten op een digitaal systeem, voordat ze schijnbaar losbreekt. (Tekstueel spreekt het lied over het vinden van kracht en het smeden van een vrije, mooie toekomst.)
In haar tweede, treuriger video, Dareka no Raise no Yume Demo ii (Iemands droom van het volgende leven), haalt ze herinneringen op aan een minnaar terwijl ze andere koppels ziet die menselijk contact maken. (Er zijn met name LGBTQ+ en interraciale koppels te zien – vooruitstrevend en welkom voor een reguliere J-pop-release.) Blade runner -meets-vaporwave-esthetiek met hyper-emotionele teksten, heeft Anzai een unieke filmische cyberwereld opgebouwd met haar meeslepende muziekvideo's, een verhaal dat culmineert met haar derde en laatste inleidende single, Jinsei wa Senjōda (Het leven is een slagveld).
'Als je de muziekvideo's bekijkt van mijn eerste single, &aposSekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita,&apos tweede single, &aposDareka no Raise no Yume Demo ii,&apos en derde single, &aposJinsei wa Senjōda,&apos kun je zien dat er een duidelijk verband en het is interessant, dus ik zou graag willen dat je er aandacht aan besteedt', legt Anzai uit, terwijl ze haar nieuwste nummer de 'laatste in een trilogie' noemt.
'Bovendien was ik erg blij om het laatste nummer van mijn favoriete anime te zingen, zwarte klaver, ' vervolgt ze. 'Het is een lied dat [de hoofdpersoon] Asta vertegenwoordigt en de pijn en moed beschrijft die nodig zijn om tegenspoed het hoofd te bieden.'
Hieronder vertelt Kalen Anzai over het werken met Avex, haar gedachten over J-pop uit het Y2K-tijdperk en haar eigen definitie van wat het betekent om cyberpunk te zijn.
Veel fans hebben opgemerkt dat je muziek een eerbetoon is aan het J-popgeluid van eind jaren '90, begin jaren 2000, terwijl het ook een futuristisch geluid omarmt. Heb je tijdens je jeugd veel naar J-pop geluisterd uit het tijdperk van de jaren 90/2000?
Toen ik klein was, groeide ik op met het luisteren naar westerse muziek zoals rock en jazz. Ik herinner me nog dat ik me zo fris voelde toen ik voor het eerst kennismaakte met het J-popgeluid uit de jaren 90 en 2000. Ik interpreteer het als een nieuw genre als ik luister en zing.
Welke muziek heeft jou als muzikant het meest geïnspireerd?
Mijn eerste liveshow was het zien van The Rolling Stones. Ik was onder de indruk van het saxofoonspelende bandlid [Bobby Keys] en werkte hard om [altsaxofoon te leren] en mee te doen aan een toernooi. Ik denk dat het mijn motivatie was om muziek na te jagen.
Waar geniet je van als je niet met muziek bezig bent?
Ik hou van films kijken. Ik ben verslaafd aan Netflix&apos 13 redenen waarom !
Wat zijn je favoriete liedjes om te zingen tijdens karaoke?
Ik zing altijd Whitney Houston's I Have Nothing' rond het einde!
Je staat ook bekend om het tonen van je fashion looks op Instagram. Heb je een favoriete outfit uit een van je muziekvideo's?
Mijn favoriete muziekvideo-kostuum is de outfit die de rode mini-jurk combineert met het motorjack dat ik droeg in de video voor mijn tweede single, Dareka no Raise no Yume Demo ii. Ik droeg&apost meestal rood [voorheen], maar nu vind ik het leuk!
Wat zijn jouw favoriete plekken om te shoppen voor unieke kleding?
Ik koop meestal dingen waarvan ik dacht dat ze schattig waren in Urahara (Ura-Harajuku) en Shibuya. Als ik overzeese kleding wil, koop ik die online, maar ik kijk altijd naar het merk ELF SACK.
Hoe is het om bij MAC Cosmetics te werken? Heb je momenteel een favoriete make-uptrend?
Bij het fotograferen van de MAC-collectiebeelden verandert het gezicht zo veel met make-up! Ik was zo onder de indruk en verheugd om mijn nieuwe zelf naar voren te brengen. Een recente make-uptrend [vind ik leuk] is om het midden van het gezicht te contouren. Ik raad het aan omdat je gezicht er kleiner en herfstachtig uitziet.
Waarom denk je dat Sekai no Subete Teki ni Kanjite Kodoku sae Aishiteita de beste single was om je muziek aan de wereld te introduceren?
Het [combinatie van het] geluid van de jaren '90 en de futuristische esthetiek was interessant en nieuw, en ik dacht dat het perfect voor mij zou zijn.
Je muziekvideo's en liedjes hebben futuristische en technologische thema's, zoals virtuele relaties en augmented reality. Waarom wilde je de toekomst en technologie in je muziek verkennen?
luister naar welkom in new york
Muzikaal gezien was ik me eigenlijk niet bewust van de toekomst of technologie - ik putte in plaats daarvan uit mijn echte gevoelens. De videobehandeling was de inspiratie van het creatieve team en het werd een samenwerking. Op zich was het een erg leuke ervaring, en toen ik de voltooide video voor het eerst zag, schreeuwde ik: Schattig! Toen ik voor de opnames werd gevraagd om een wereldbeeld voor te stellen zoals de profetie [in de video], wilde ik in staat zijn om [mijn eigen] realiteit uit te drukken. In mijn eentje heb ik nooit echt het gevoel gehad dat ik altijd al de toekomst en technologie wilde nastreven.
Hoe is het om te werken met een bureau dat zo prestigieus is in de popgemeenschap als Avex?
Ik word echt elke dag gestimuleerd. Er zijn zoveel dingen die ik nog niet weet. Iedereen is echt cool en ik wil mijn best doen om dichter bij hen te komen.
Zijn er J-popartiesten die je zou aanraden aan J-popliefhebbers over de hele wereld?
Onlangs luisterde ik naar Official髭男dism (Official HIGE DANdism). Ik hou van de teksten en de melodieën blijven in mijn oren hangen.
Je video voor Dareka no Raise no Yume Demo ii laat LGBTQ+ en interraciale koppels prominent zien. Hoop je dat de samenleving in de verre toekomst diversiteit en inclusiviteit blijft omarmen?
Natuurlijk!
Je liedjes hebben beide thema's van hoop en verdriet. Gaan ze hand in hand?
Als je echt iets wilt, ervaart iedereen volgens mij gevoelens als angst, angst en verdriet.
Wat betekent het om cyberpunk te zijn in jouw wereld?
Ik denk dat het betekent uniek te zijn, zoals de Japanse meidencultuur (gyaru).
Wat is de cyberwereld die te zien is in je eerste muziekvideo's? Is het een toekomstige aarde? Een toekomstig Japan?
Het is een nieuwe wereld die alleen gemaakt kan worden door menselijke verbeelding, fantasie en hoop.
Hoe ziet jouw ideale toekomstbeeld eruit?
de cast van liv en maddie leeftijden
De ideale toekomst verandert altijd, maar wat onveranderlijk is, is de liefde voor muziek ... Ik hoop alleen dat ik mijn gevoelens [op elk moment] in realtime kan blijven overbrengen.
Luister naar Kalen Anzai-muziek via streamingdiensten hier .
