Kuu Kuu Harajuku: over opgroeien met Gwen Stefani, Japan Street Fashion + Cultural Appropriation

Uw Horoscoop Voor Morgen

Weten

Stuur Me Per E -Mail Toon Op De Site

Kuu Kuu Harajuku is een Japans geïnspireerd mode- en lifestylemerk gecreëerd door zangeres Gwen Stefani. Het merk staat bekend om zijn excentrieke stijl, die vaak bestaat uit kleurrijk haar en make-up, en unieke kleding en accessoires. Hoewel het merk is bekritiseerd vanwege culturele toe-eigening, wordt het ook geprezen om zijn positieve weergave van de Japanse cultuur.

Erica Russel

justin bieber paparazzi zijn je ouders trots

Frank Micelotta, Getty Images

Het is meer dan 12 jaar geleden dat Gwen Stefani haar multi-platina debuutalbum in première bracht Heb lief. Engel. Muziek. Baby. en liet luisteraars voor het eerst kennismaken met haar controversiële 'Harajuku Girls'. Maar op 3 oktober verschijnt de obsessie van de popster met de befaamde, cultureel belangrijke wijk in Tokio in tekenfilmvorm op het kleine scherm: haar animatieserie Hoofd Hoofd Harajuku gaat in première op Nickelodeon en laat een nieuwe jonge generatie kennismaken met haar witgekalkte verkeerde voorstelling van de Japanse straatmode en jeugdcultuur.

Hier reflecteert een vermoeide oude fan - en medeliefhebber van Japan en zijn popcultuur - op haar eigen veranderende Gwen-fandom en Stefani's voortdurende carrière van culturele toe-eigening .

ik was gewoon een meisje (15 jaar oud om precies te zijn) toen de videoclip voor Gwen Stefani's 'What You Waiting For?' debuteerde op MTV in oktober 2004. Als een diehard No Doubt-fan sinds mijn jeugd, haastte ik me die middag van school naar huis om de clip te bekijken - toen jonge mensen zich echt naar huis haastten om te kijken TRL , natuurlijk. Net op tijd rolde ik me op de grote leren bank in het midden van mijn woonkamer toen de minifilm met Wonderland-thema begon.

Het nummer was al een van mijn favoriete nummers geworden na zijn debuut een paar weken eerder. Maar toen ik naar de video keek, viel het me op hoe vertrouwd zoveel van de beelden leken, en herinnerde ik me plotseling de stapels Vruchten tijdschriften opgestapeld in mijn slaapkamer.

De tandwielen in mijn brein draaiden. Verwees Gwen Stefani, een mainstream muziekartiest en popster, naar Japanse straatmode - die in die tijd iets volledig underground was in de VS - op de Amerikaanse nationale tv?

Dat was ze - en op dat moment zwol mijn hart op.

Ik zat op de lagere school toen ik voor het eerst verslaafd raakte aan de Japanse popcultuur. Net als veel andere kinderen uit de jaren 90 was de slogan van Sailor Moon om het kwaad te overwinnen mijn nachtelijke gebed, de map waarin ik mijn Pokemon-kaarten, mijn bijbel, bewaarde. En Hayao Miyazaki, nou... hij was eigenlijk God. Op de middelbare school waren mijn interesses verbreed naar de Japanse geschiedenis, cultuur, taal en, vooral voor mijn toen ontluikende tienermeisje zelf, mode - in het bijzonder streetstyle.

Als tiener kleedde ik me raar. Verpletterend verlegen en onzeker, werd ik vaak verbannen door klasgenoten omdat ik meer geïnteresseerd was in Disney-films, J-pop en tekenen dan in de OC, feesten en voetbalwedstrijden op vrijdagavond waar iedereen de voorkeur aan gaf. Mode was hoe ik me het meest op mijn gemak voelde om mezelf uit te drukken, of het nu ging om het dragen van een Minnie Mouse-bolletjesstrik in de kantine (waar ik natuurlijk om werd bespot) of om naar school te komen in een van top tot teen Rainbow Brite-achtige outfit op de eerste dag van het tweede jaar (klasgenoten ertoe aanzetten plotseling aan te nemen dat ik een verklaring aflegde over mijn seksualiteit).

Als blank meisje dat ver weg in Amerika woont, werd ik geïnspireerd en gefascineerd door de meisjes en jongens die op de pagina's van mijn gewaardeerde Japanse modebladen te zien waren. De meest gekoesterde was Shoichi Aoki's cultuurbepalende jeugd Vruchten , een legendarisch zine dat foto's afdrukte van stijlvolle jonge mensen in de straten van Harajuku - een wijk in Tokio die wereldwijd bekend staat als een smeltkroes van high-meets-low fashion - lang voordat stijlbloggers en Instagram 'it'-kinderen iets waren. Deze tieners in hun tekenfilmachtige Super Lovers-t-shirts en schuimige Angelic Pretty-jurken en neon Cyberdog-beenwarmers waren gewoon zichzelf, niet bang om een ​​statement te maken met hoe ze zich kleedden of hoe ze door de samenleving als geheel zouden worden gezien.

Ze stuurden me een boodschap, luid en duidelijk: het is oké om anders te zijn. Het is oké om jezelf te zijn.

Dan, met Heb lief. Engel. Muziek. Baby. en de video's en foto's en producten en tournee die het vervolgens produceerde, had Stefani plotseling J-fashion 'geïntroduceerd' in de Amerikaanse Top 40. Mijn klasgenoten wisten ineens wat Harajuku was (of beter gezegd, waar het was) en mijn Baby, de Stars Shine Felgekleurde rokken en namaakkettingen van Vivienne Westwood waren niet meer zo raar.

VRUCHTEN door Shoichi Aoki, 2001

In mijn jeugdige verliefdheid was ik extatisch. In die tijd was Gwen, zoals ze zeggen, mijn favoriet . Maar soms zijn je favorieten problematisch, zelfs als je je dat op dat moment niet realiseert.

Toen ik 15 was, had ik nog nooit van de term 'culturele toe-eigening' gehoord, maar ik zou kunnen herkennen hoe vreemd en lastig het voelde voor een blanke Amerikaanse popster om rond vier zwijgende Aziatische vrouwen – vier dansers genaamd Maya Chino, Jennifer Kita, Rino Nakasone Razalan en Mayuko Kitayama – te sjouwen als haar onderdanige, giechelende entourage. Ze noemde ze Love, Angel, Music en Baby, een gebaar dat hen effectief van hun individuele identiteit ontdeed. Nu waren ze gewoon de 'Harajuku Girls'. En ze werden gebruikt als rekwisieten.

Naar verluidt contractueel verplicht om alleen Japans te spreken in het openbaar schaduwden de vier meisjes met hun overdreven cirkelvormige blos, kleine geverfde lippen en bijpassende outfits Stefani stilletjes overal waar ze ging - terwijl ze het album in ieder geval promootten - terwijl ze haar vergezelden op rode lopers, in muziekvideo's en op het podium. Ze noemde ze 'verzinsels van haar verbeelding' en verwees er ook naar in haar liedjes, uit 'What You Waiting For?' aan de toepasselijk genaamde 'Harajuku Girls', waarop ze zong dat ze 'contract' had een fatale aantrekkingskracht op schattigheid. '

Zelfs op ' Rijk meisje ,' een covernummer dat zelf misschien wel is toegeëigend door Gwen en trackproducer Dr. Dre van het Britse reggaeduo Louchie Lou & Michie One's 1993 single met dezelfde naam , beloofde Stefani dat als ze rijk was, ze 'vier Harajuku-meisjes zou krijgen'. Alsof Gwen een entourage van stijlvolle Tokio-tieners kon kopen bij haar welvarende, beroemde blanke dame-gril.

' Ik haal vier Harajuku-meisjes voor me om / Inspireer me en ze komen me te hulp / Ik kleed ze slecht, ik geef ze namen / Love, angel, music, baby / Schiet op en kom me redden ', zong ze op het nummer - en dat deed ze. Dat deed ze echt.

we zijn jonge vrolijkheid aflevering

In interviews in 2004 en 2005 onthulde Stefani dat haar album sterk geïnspireerd was door haar reis naar Japan tijdens een tournee met No Doubt in 1995. Haar dansers, Love, Angel, Music en Baby, waren bedoeld om haar muzen te vertegenwoordigen als levende manifestaties van de echte mensen die ze in Tokio had ontmoet. Helaas deed de act niets anders dan het ongecontroleerde interne racisme van de kunstenaar aan de kaak stellen, en haar voorstellingen bestendigden verder destructieve verhalen over Aziatische vrouwen in westerse media.

Mensen waren van streek. Margaret Cho noemde de gimmick een ' minstreel show. ' Madtv stak haar oosterse obsessie door in een sketch. En in een samenleving die Aziatische mensen vaak uit hun eigen verhalen wist of ze simpelweg reduceert tot stereotypen, was Gwen's shtick een akelige, slecht doordachte poging tot culturele convergentie. En dat waren bananen (' b-a-n-a-n-a-s... ').

Dit is hoe mijn waarheid voelt: zelfs toen, als een naïeve 15-jarige en obsessief toegewijde fan, stoorde het me. Aanvankelijk probeerde ik haar gedrag in mijn gedachten te beredeneren, probeerde het te verontschuldigen omdat ze iemand was die bedoelde het goed maar deed het gewoon niet begrijpen wat het probleem was. Ik verdedigde haar: ze betekende tenslotte zoveel voor me, en ik, een mede-blanke meid, hield ook van Japanse mode en cultuur. Dus wat was het probleem? Het is niet alsof ze er iets verkeerds mee bedoelde, dacht ik. Heb haar niet gepost intenties materie? Moest iedereen zo hard voor haar zijn?

Maar toen heb ik mezelf opgevoed, want dat is wat je doet als je iets tegenkomt dat je niet helemaal begrijpt: je luistert. Je stopt met het maken van excuses en neemt verantwoordelijkheid voor je wereldbeeld, en je groeit op en je leert. Ondanks het feit dat ik voor dat moment honderden gevallen van culturele toe-eigening in amusement moet zijn tegengekomen of getuige ben geweest, was Gwen Stefani's problematische Japanse houding de eerste keer dat ik me ervan bewust werd, wat het betekende en waarom het er zo toe deed.

Helaas lijkt ze in die 12 jaar sinds Stefani ons voor het eerst kennis liet maken met haar wandelende menselijke accessoires, niets te hebben geleerd over het verschil tussen het waarderen van een cultuur en het toe-eigenen ervan. In 2014, TIJD vroeg de popster of ze spijt had van het hele 'Harajuku Girls'-gebeuren. Het antwoord was, helaas, nee.

'Voor mij was alles wat ik deed met de Harajuku Girls gewoon een puur compliment en fan zijn', reageerde Stefani. 'Je kunt geen fan zijn van iemand anders? Of een andere cultuur? Natuurlijk kan je dat. Natuurlijk mag je andere culturen vieren!'

Gareth Davies, Getty Images

'...Het is iets moois in de wereld, hoe onze culturen samenkomen,' vervolgde ze, Tijd & aposs-punt dat boven haar hoofd zweeft. 'Ik heb niet het gevoel dat ik iets anders heb gedaan dan die liefde delen. Je kunt het vanuit een negatief standpunt bekijken als je wilt, maar ga van mijn wolk af. Want serieus, dat was allemaal uit liefde bedoeld.'

Uit liefde en voor aanzienlijke winst: haar geurlijn Harajuku Lovers, producten die worden geleverd in flessen die zijn ontworpen om eruit te zien als de vier schattige 'Harajuku Girls' (evenals een personage dat zichzelf vertegenwoordigt, genaamd G) en bevatten vaak advertenties die uit het Japans komen motieven en esthetiek, wordt nog steeds online en in winkels verkocht. Ze had in de jaren 2000 ook een bijpassende kleding- en accessoirelijn onder het merk en op een gegeven moment werkte ze samen met HP om een ​​Harajuku Lovers-camera uit te brengen.

In plaats van de authentieke Japanse merken te promoten waar ze naar eigen zeggen zo dol op was, verdiende Gwen verdomd veel geld met haar eigen Japanse fantasie - haar merk een verwaterde, goedkope, luie westerse interpretatie van wat de kinderen in Tokio droegen - en gebruikte het om bijdragen aan een nettowaarde van naar schatting $ 80 miljoen in 2016.

Harajuku-liefhebbers

Als een echo pedaal herhaalt ze zichzelf: Stefani's uitvoerend producent van een nieuwe animatieshow, Hoofd Hoofd Harajuku , voor Nickelodeon. Net als haar modellijn en geuren leent het selectief van authentieke Harajuku-mode en de straatcultuur van Tokio. Het is niet verwonderlijk dat de show ook geen officiële Japanse showrunners aan het roer lijkt te hebben, en op één na alle spelers - de Filipijns-Australische actrice Charlotte Nicdao - op de primaire stemmencast is blank.

Vergelijkbaar met de plot en stijl van Cartoon Network, ook van Amerikaanse makelij Hallo hallo gezwollen AmiYumi-show (wat in ieder geval gebaseerd was op de echte J-popband en nam ze in een of andere vorm op), volgt de serie een band genaamd HJ5 - geleid door G, natuurlijk een blonde stand-in voor Gwen Stefani, die zichzelf positioneert als een leider van alles wat als 'Harajuku' wordt beschouwd.

bella thorne en zendaya 2017

'Stefani [heeft altijd al een] liefde gehad voor popart en levenslange bewondering voor de straatmode en creatieve jeugdcultuur die te vinden is in de beroemde wijk Harajuku in Tokio, Japan', aldus een persbericht van de show. Ons wekelijks . 'Het was tijdens het schrijven van haar eerste soloalbum dat Stefani de originele Harajuku Girl-personages creëerde als een viering van de creativiteit en het individualisme dat ze zag en liefhad in het Harajuku-district.'

Spreken tegen Vrouwen dragen dagelijks Voorafgaand aan de release van de serie gutste Gwen over haar decennialange verliefdheid op de echte trendsetters en pioniers van Harajuku. Ze prees hun 'zelfexpressie en hun behoefte om anders en uniek te zijn en op te vallen en buitensporig te zijn', wat haar bleef inspireren - iets dat, zoals ik ontdekte toen ik zoveel jaren geleden door Aoki's streetstyle-tijdschrift bladerde, me blijft inspireren. ook.

'De wijk Harajuku ... bestond natuurlijk al jaren en jaren voordat ik het ontdekte', voegde Stefani eraan toe.

Maar met Hoofd Hoofd Harajuku , hoe is het precies echt Harajuku gewaardeerd? Van de Bratz-popachtige karakterontwerpen tot de gigantische stampende panda's en kleurrijk-chaotische achtergronden, dit is geen Japan, maar een cultureel lege, rommelig uitgebraakte verwestersing ervan.

Het is een witgekalkt 'kawaii'-sprookje: inhoud of cultureel respect is apost aanwezig, vergelijkbaar met de manier waarop Katy Perry tijdens haar 2013 Aziatische culturen samenvoegde Amerikaanse muziekprijzen prestaties van ' Onvoorwaardelijk ,' of de manier waarop Avril Lavigne Japanse stereotypen speelde in haar belachelijke ' Hallo Kitty ' muziekvideo... waarin trouwens ook vier stille, identiek geklede Japanse dansers te zien zijn.

Ondanks mijn voortdurende status als fan van de muziek van Gwen, blijf ik voortdurend teleurgesteld in het gebrek aan reflectie van mijn eenmalige idool en de weigering om verantwoordelijkheid te nemen voor haar toe-eigeningsprobleem. Na al die jaren is de aantrekkingskracht van Gwen Stefani voor alles wat Japans is misschien 'fataal' voor haar, maar voor mij zeker niet schattig.

Maak kennis met de koninginnen van J-Pop: